मेहनती लकड़हारा

बहुत समय पहले एक छोटे से गाँव सुंदरपुर में रामदास नाम का एक लकड़हारा रहता था।वह बहुत गरीब था, लेकिन बेहद मेहनती और ईमानदार इंसान था। उसका काम जंगल सेलकड़ी काटकर गाँव और बाजार में बेचने का था। उसी से वह अपने परिवार का गुज़ाराकरता था।

रामदास के परिवार में उसकी पत्नी और दो छोटे बच्चे थे। घर बहुत साधारण था, लेकिन परिवार में प्यार और संतोष था। रामदास हमेशा अपने बच्चों से कहता था,
“बेटा, जीवन में अगर मेहनत और ईमानदारी हो, तो इंसान कभी भूखा नहीं रहता।”

रामदास रोज़ सुबह सूरज निकलने से पहले उठ जाता था। वह अपनी कुल्हाड़ी उठाताऔर जंगल की ओर निकल पड़ता। पूरे दिन मेहनत करके लकड़ी काटता और शामको उसे बाजार में बेच देता।

गाँव के कई लोग उसकी मेहनत देखकर कहते थे,
“रामदास बहुत मेहनती आदमी है। वह कभी काम से पीछे नहीं हटता।”

एक दिन की बात है।

रामदास हमेशा की तरह जंगल में लकड़ी काटने गया हुआ था। जंगल के बीचों-बीचएक नदी बहती थी। रामदास नदी के किनारे खड़े होकर पेड़ की सूखी टहनियाँ काटरहा था।

अचानक उसका हाथ फिसल गया और उसकी कुल्हाड़ी नदी में गिर गई।

रामदास बहुत घबरा गया।

उसने नदी में झाँककर अपनी कुल्हाड़ी ढूँढने की कोशिश की, लेकिन नदी बहुत गहरीथी। उसे अपनी कुल्हाड़ी दिखाई नहीं दी।

रामदास दुखी होकर नदी किनारे बैठ गया और सोचने लगा—
“अगर मेरी कुल्हाड़ी नहीं मिली, तो मैं लकड़ी कैसे काटूँगा? और अगर मैं लकड़ी नहींकाट पाया, तो अपने परिवार का पालन-पोषण कैसे करूँगा?”

यह सोचकर उसकी आँखों में आँसू आ गए।

तभी अचानक नदी से एक देवी प्रकट हुईं।

देवी ने रामदास से पूछा,
“तुम इतने दुखी क्यों हो, लकड़हारे?”

रामदास ने हाथ जोड़कर कहा,
“माँ, मेरी कुल्हाड़ी नदी में गिर गई है। वही मेरे काम का एकमात्र साधन थी। अब मैंक्या करूँगा?”

देवी ने मुस्कुराकर कहा,
“घबराओ मत। मैं तुम्हारी मदद करती हूँ।”

इतना कहकर देवी नदी में डुबकी लगाकर नीचे गईं और थोड़ी देर बाद सोने कीकुल्हाड़ी लेकर बाहर आईं।

उन्होंने रामदास से पूछा,
“क्या यह तुम्हारी कुल्हाड़ी है?”

रामदास ने तुरंत सिर हिलाते हुए कहा,
“नहीं माँ, यह मेरी कुल्हाड़ी नहीं है। मेरी कुल्हाड़ी तो लोहे की थी।”

देवी फिर नदी में गईं और इस बार चाँदी की कुल्हाड़ी लेकर आईं।

उन्होंने पूछा,
“क्या यह तुम्हारी कुल्हाड़ी है?”

रामदास ने फिर विनम्रता से कहा,
“नहीं माँ, यह भी मेरी कुल्हाड़ी नहीं है।”

देवी तीसरी बार नदी में गईं और इस बार लोहे की पुरानी कुल्हाड़ी लेकर बाहर आईं।

रामदास खुशी से बोला,
“हाँ माँ, यही मेरी कुल्हाड़ी है।”

देवी रामदास की ईमानदारी और सच्चाई देखकर बहुत खुश हुईं।

उन्होंने कहा,
“रामदास, तुम बहुत ईमानदार और मेहनती इंसान हो। इसलिए मैं तुम्हें इन तीनोंकुल्हाड़ियों को उपहार में देती हूँ।”

रामदास यह सुनकर आश्चर्यचकित रह गया।

उसने हाथ जोड़कर देवी को धन्यवाद दिया और खुशी-खुशी अपने घर लौट आया।

गाँव के लोगों ने जब यह कहानी सुनी, तो वे बहुत हैरान हुए।

गाँव में एक और लकड़हारा था जिसका नाम धनराज था। वह लालची और चालाकथा।

जब उसने रामदास की कहानी सुनी, तो उसने सोचा—
“अगर मैं भी अपनी कुल्हाड़ी नदी में गिरा दूँ, तो शायद मुझे भी सोने-चाँदी कीकुल्हाड़ी मिल जाए।”

अगले दिन वह भी जंगल गया और जानबूझकर अपनी कुल्हाड़ी नदी में फेंक दी।

फिर वह जोर-जोर से रोने लगा।

कुछ देर बाद वही देवी प्रकट हुईं और उन्होंने उससे पूछा,
“तुम क्यों रो रहे हो?”

धनराज ने झूठ बोलते हुए कहा,
“माँ, मेरी कुल्हाड़ी नदी में गिर गई है।”

देवी नदी में गईं और सोने की कुल्हाड़ी लेकर बाहर आईं।

धनराज लालच में तुरंत बोला,
“हाँ माँ, यही मेरी कुल्हाड़ी है।”

देवी को उसकी चालाकी समझ में आ गई।

वे नाराज़ होकर बोलीं,
“तुम झूठ बोल रहे हो और लालच कर रहे हो। इसलिए तुम्हें कुछ भी नहीं मिलेगा।”

इतना कहकर देवी गायब हो गईं।

धनराज को अपनी असली कुल्हाड़ी भी नहीं मिली और उसे खाली हाथ घर लौटनापड़ा।

उधर रामदास अपनी मेहनत और ईमानदारी से खुशहाल जीवन जीने लगा।

गाँव के लोग अक्सर बच्चों को उसकी कहानी सुनाते और कहते—
“मेहनत और ईमानदारी का फल हमेशा मीठा होता है।”

और सच ही कहा गया है—
“मेहनत और सच्चाई इंसान को जीवन में सच्ची सफलता दिलाती हैं।”

सीख:
हमें हमेशा मेहनत और ईमानदारी का रास्ता अपनाना चाहिए। लालच और झूठ अंत मेंहमेशा नुकसान ही पहुँचाते हैं।