हर रविवार की सुबह मैं अपने घर के पास एक पार्क के आसपास हल्की जॉगिंग करता हूं। पार्क के एक कोने में एक झील है। जब भी मैं इस झील के किनारे टहलता हूं, मैं देखता हूं कि वही बुजुर्ग महिला पानी के किनारे बैठी है और उसके पास एक छोटा धातु का पिंजरा है।

पिछले रविवार को मेरी जिज्ञासा ने मुझे सबसे अच्छा लगा, इसलिए मैंने जॉगिंग करना बंद कर दिया और उसके पास चला गया। जैसे-जैसे मैं करीब आया, मैंने महसूस किया कि धातु का पिंजरा वास्तव में एक छोटा जाल था। जाल के आधार के चारों ओर धीरे-धीरे घूमते हुए, तीन कछुए थे, जिन्हें कोई नुकसान नहीं हुआ था। उसकी गोद में चौथा कछुआ था जिसे वह स्पंजी ब्रश से सावधानी से साफ़ कर रही थी।
'नमस्कार,' मैंने कहा। 'मैं आपको यहां हर रविवार की सुबह देखता हूं। अगर आपको मेरी नीरसता से ऐतराज नहीं है, तो मुझे यह जानना अच्छा लगेगा कि आप इन कछुओं के साथ क्या कर रहे हैं।'
वह हंसी। 'मैं उनके गोले साफ कर रही हूं,' उसने जवाब दिया। "कछुए के खोल पर कुछ भी, जैसे शैवाल या मैल, कछुए की गर्मी को अवशोषित करने की क्षमता को कम करता है और तैरने की क्षमता को बाधित करता है। यह समय के साथ खोल को खराब और कमजोर भी कर सकता है।'
'क्या बात है! यह वास्तव में आपके लिए बहुत अच्छा है!' मैंने कहा।
वह आगे बढ़ी: 'मैं प्रत्येक रविवार की सुबह इस झील के किनारे आराम करने और इन छोटे लोगों की मदद करने में कुछ घंटे बिताती हूं। यह बदलाव लाने का मेरा अपना अजीब तरीका है।'
'लेकिन क्या अधिकांश मीठे पानी के कछुए अपना पूरा जीवन शैवाल और अपने खोल से लटके हुए मैल के साथ नहीं जीते हैं?' मैंने पूछा।
'हाँ, दुख की बात है, वे करते हैं,' उसने जवाब दिया।
मैंने अपना सिर खुजलाया। 'तो ठीक है, क्या आपको नहीं लगता कि आपका समय बेहतर तरीके से व्यतीत हो सकता है? मेरा मतलब है, मुझे लगता है कि आपके प्रयास दयालु और सभी हैं, लेकिन दुनिया भर की झीलों में ताजे पानी के कछुए रहते हैं। और इनमें से 99% कछुओं के पास आपके जैसे दयालु लोग नहीं हैं जो उनके गोले को साफ करने में मदद करें। तो, कोई अपराध नहीं ... लेकिन वास्तव में आपके स्थानीय प्रयासों से वास्तव में कैसे फर्क पड़ रहा है?'
महिला जोर से हंस पड़ी। फिर उसने अपनी गोद में कछुए को देखा, उसके खोल से शैवाल के आखिरी टुकड़े को साफ़ किया, और कहा, 'स्वीटी, अगर यह छोटा लड़का बात कर सकता है, तो वह आपको बताएगा कि मैंने दुनिया में सभी अंतर बनाए हैं